Para justificar este hecho, baste una cita del Informe sobre la moralidad pública en España. Memoria correspondiente al año 1942, del Patronato de Protección a la Mujer: «el problema del Parque de Mendigos ofrecía caracteres de una gravedad extraordinaria. La vida que llevaban los infelices allí acogidos y las escenas desarrolladas en el recinto de los “Mataderos”, difícilmente pueden describirse, ni aun empleando las más sombrías expresiones. Muchas de las cosas allí ocurridas se resisten definitivamente a ser registradas por la pluma».
El denominado “Parque de Mendigos de los Mataderos” fue el centro de reclusión más importante del régimen franquista destinado a reprimir la mendicidad que “invadía” el centro de la capital en la inmediata posguerra. El recinto operó entre marzo de 1941 y, al menos, 1948, y llegó a albergar entre 1.500 y 1.700 personas en los primeros años.
La iniciativa de reclamar que sea declarado Lugar de Memoria Democrática nace de la conmoción vecinal surgida tras leer un artículo de prensa, publicado en febrero de 2025, sobre el pasado oculto de Matadero. Un pasado investigado y documentado por Dorina Martínez Aranda, antropóloga de la Universidad de Salamanca, en su artículo El pasado incómodo de Matadero Madrid: espacio de represión de la mendicidad en la posguerra.
El expediente que se entregará este jueves investiga los «preparativos» que, en tan sólo 20 días, se llevaron a cabo para destinar los espacios dedicados a caballos, mulos y asnos del antiguo Matadero y Mercado de Ganados de Madrid a miles de personas. Catalogados oficialmente como “mendigos”, estos reclusos procedían, en su mayoría, de familias derrotadas de la guerra. A través del testimonio de los supervivientes, el documento relata las dramáticas vicisitudes diarias de las personas allí internadas.
De la investigación a la acción vecinal
«Paseamos a diario por Matadero y lo vemos como un espacio cultural de vanguardia. Pero la cultura no puede construirse sobre el olvido selectivo, ni la belleza de hoy puede camuflar el horror del ayer», declaran las entidades vecinales impulsoras de la petición. Una solicitud que busca la reparación de todas las víctimas mortales (de las 838 víctimas sin nombre, documentadas oficialmente, y de las que no dejaron ninguna huella) y de los miles de represaliados, muchos de ellos con testimonios publicados, como el de Juan Gálvez, recluso en el Campo de exterminio.
También quiere contribuir a desvelar el papel de las instituciones del régimen franquista, como Auxilio Social y el Patronato de Protección a la Mujer, cuya finalidad, más allá de la propaganda asistencial, fue la de reeducar, adoctrinar y someter a la población.
Con esta petición, la AV Pasillo Verde-Imperial y la FRAVM reclaman que se rompa el silencio oficial, se señalice el espacio y se reconozca como lugar de memoria, verdad y reparación. La vanguardia cultural de Matadero Madrid y el ocio de Madrid Río no pueden erigirse sobre la amnesia ni sobre un «recuerdo amputado». Es un deber ético, científico y pedagógico integrar esta memoria en la trama urbana.
